Ein Leitfaden für Einsteiger zu Metal Blade Records in fünf wichtigen Alben

Von der Wildheit von Slayer bis hin zu Amon Amarths Wikinger-Melodeath sind Metal Blade Records Meister darin, mit dem nächsten großen Ding gleich von Anfang an mitzumachen

Metal Blade Records wurde 1982 vom Heavy-Metal-Fanatiker Brian Slagel gegründet und hat sich vom Leidenschaftsprojekt eines Mannes zu einer der bekanntesten Marken des Genres entwickelt. Sie können sich darauf verlassen, dass das Label innovative Sounds aus allen Bereichen des Metal-Spektrums liefert und von Grund auf dazu beiträgt, den Aufstieg von Thrash, Death Metal, Metalcore und vielen weiteren wichtigen Bewegungen zu fördern. Es ist eine unglaublich inspirierende Geschichte, die hier in nur fünf Veröffentlichungen erzählt wird.

Metal Blade veröffentlichten bekanntlich den ersten Metallica-Song auf ihrer Metal Massacre-Compilation. So erschütternd dieses Ereignis auch war, können wir die Geburt von Slayer als ersten Schritt, um dieses Label wirklich bekannt zu machen, nicht ignorieren. Natürlich würden die Thrash-Metal-Ketzer wiederholt Show No Mercy toppen, aber ihre enthusiastische, jugendliche Venom-Verehrung bleibt auch vier Jahrzehnte später ein schwindelerregender Nervenkitzel. Wäre es hier, wenn Slayer nicht zu … nun ja, Slayer geworden wäre? Vielleicht nicht. Mit der Unterzeichnung einer der wichtigsten Bands des Genres zeigte Metal Blade jedoch, dass es sich um ein Label handelte, dem man die Zukunft des Metals anvertrauen konnte.

Sie verkauften nie so viele Exemplare wie Slayer, aber man kann den großen Einfluss, den DRI (das heißt Dirty Rotten Imbeciles) auf die Metal-Szene hatte, nicht leugnen. Ihr drittes Album prägte schließlich den Begriff für ein völlig neues Subgenre. Die Welten von Punkrock und Heavy Metal blieben mehr als eine Armlänge voneinander entfernt, bevor Bands wie Suicidal Tendencies, Agnostic Front, Cro-Mags und andere begannen, die beiden zu verschmelzen. Aber nicht viele kamen der perfekten Balance so nahe wie die texanische Crew. Crossover ist so schnell und chaotisch wie jedes Punk-Album, behält aber gleichzeitig den Crunch und die Technik des feinsten Thrashs bei. Es hat Grenzen überwunden, Stämme vereint und klingt auch nach vielen Jahren immer noch großartig.

Ist Tomb Of The Mutilated das erste oder bahnbrechendste Death-Metal-Album? Nein. Ist es überhaupt das beste Cannibal Corpse-Album? Das wäre auch ein Nein. Allerdings stellt es einen kommerziellen Höhepunkt für ein Genre dar, das eigentlich kein Recht hatte, in die Köpfe normaler Gelegenheitsmusikfans einzudringen. Mit CCs berüchtigtem Cameo-Auftritt in „Ace Venture: Pet Detective“, in dem er Tombs Opener „Hammer Smashed Face“ spielte, gerieten sie plötzlich ins Rampenlicht, mit dem niemand gerechnet hätte. Dass Metal Blade plötzlich so viele Augen auf einen ihrer Künstler geworfen hat, war ein echter Coup, der den Bekanntheitsgrad des Labels noch weiter steigerte. Es hilft auch, dass das Album im klassischen Cannibal Corpse-Stil eine brillant grausame Sammlung wilden Death Metals ist.

Im Jahr 2004 veränderte sich das Metall. Der Würgegriff, den Nu Metal auf die Popkultur hatte, war so gut wie verschwunden. An seine Stelle traten Metalcore und die New Wave Of American Heavy Metal, die beide die Ästhetik der Heavy-Musik auf das Wesentliche zurückführten, sich aber auch klanglich von härteren und eher klassisch klingenden Gerichten inspirieren ließen. Die erste Welle dieser Bands, die durchbrach, fühlte sich damals wie ein Hauch frischer Luft an, und Metal Blades Beitrag zu dieser Wachablösung war die Bostoner Crew Unearth. Ihr zweites Studioalbum The Oncoming Storm hat vielleicht nicht so viele Einheiten verändert wie Killswitch Engage, Lamb Of God oder Trivium, aber es ist eine makellose Sammlung melodischer Hardcore-Knaller.

Wir sind alle daran gewöhnt, dass Amon Amarth heutzutage eine Riesensache sind. Aber ähnlich wie beim Erfolg von Cannibal Corpse anderthalb Jahrzehnte zuvor konnte niemand wirklich vorhersagen, dass eine schwedische Melodic-Death-Metal-Band, die von der nordischen Mythologie besessen war, jemals in die höchsten Ränge des Metal aufsteigen könnte. Metal Blade verdient große Anerkennung dafür, dass sie vom ersten Tag an bei der Band waren und geduldig mit ihnen blieben, bis sie mit diesem siebten Album ihren Höhepunkt erreichten. Twilight… ist ein fantastisches Album, das das monströse Beste aus Amon Amarths Viking Metal präsentiert. Es gab auch ernsthafte Ambitionen, die dadurch zum Ausdruck kamen, dass Mitglieder von Children Of Bodom, Entombed und Apocalyptica engagiert wurden, um AA dabei zu helfen, das damals größte, kühnste und mutigste Album ihrer Karriere zu machen. Wenn man den aktuellen Platz dieser Band in der Metal-Welt bedenkt, hat es am Ende für sie und ihr ikonisches Label ganz gut geklappt.

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Seit er sich vor einem Jahrzehnt ins Hammer-Team hochgekämpft hat, hat Stephen unzählige Reportagen und Rezensionen für das Magazin geschrieben, wobei er sich in der Regel auf Punk, Hardcore und 90er-Jahre-Metal spezialisiert hat, und hegt noch immer die schwache Hoffnung, eines Tages seine geliebten U2 auf die Seiten zu bringen des Mag. Außerdem äußert er regelmäßig seine Meinung im Metal Hammer Podcast.

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